Monemvasia wurde im 6. Jahrhundert gegründet und ist eine der bedeutendsten und am besten erhaltenen mittelalterlichen Festungsstädte Griechenlands sowie eine der schönsten der Welt. An der Südostküste des Peloponnes, am Fuße eines großen Felsens am Meer gelegen, verdankt Monemvasia seinen Namen (griechisch: „moni“ = einzeln und „emvasis“ = Eingang) dem schmalen Landstreifen, der die Küste mit dem Felsen verbindet und den einzigen Zugang zur Insel darstellt.

Monemvasia, zu der Zeit unter der Herrschaft des Osmanischen Reiches, Karte von F. de Witt, Amsterdam, 1680
Quelle: F. de Witt, Gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Beim Betreten der Festung beginnt eine Zeitreise. Das sogenannte „Gibraltar des Ostens“ oder „Steinschiff“ – wie der berühmte griechische Dichter Yannis Ritsos seine Heimatstadt nannte – wurde 583 n. Chr. unter der Herrschaft des byzantinischen Kaisers Mauricius gegründet. Ab dem 10. Jahrhundert entwickelte sich Monemvasia zu einem wichtigen Handels- und Seefahrtszentrum. Später wurde die Stadt von Kreuzfahrern, Venezianern und Osmanen besetzt, bevor sie 1821 von Tzannetakis Grigorakis während des griechischen Unabhängigkeitskrieges mit seiner persönlichen Armee von der osmanischen Herrschaft befreit wurde.

Haus des Dichters Yiannis Ritsos in Monemvasia – Foto: Konstantinos Payavlas, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Heutzutage können Besucher auf den Spuren von Rittern, Piraten, Kreuzfahrern und Kaisern, die alle dem Zauber dieses mythischen Ortes auf dem Peloponnes erlagen, auf den schmalen, gepflasterten Wegen der Stadt spazieren, die wunderschön restaurierten Steingebäude bewundern, eine romantische Nacht in einem Steinturm verbringen oder sogar ins Meer eintauchen und im kristallklaren Wasser baden – indem sie das „Portelo“ durchqueren, ein Tor in der Mitte der Mauer, das den einzigen Zugang nach Monemvasia über den Wasserweg darstellt.

Kirche der Heiligen Sophia in der Oberstadt von Monemvasia – Foto: Ingo Mehling, CC BY-SA 3.0, über Wikimedia Commons

Sie können auch eine kulinarische Reise unternehmen und lokale Köstlichkeiten probieren, wie etwa die hausgemachte Pasta „Goges“ (ähnlich Gnocchi, aber aus Mehl), „Saitia“ (frittierte Käsekuchen mit frischen Kräutern) und den legendären süßen Wein „Malvasia“ – auch „Nektar der Adligen“ genannt. Die Produktion dieses Weins begann im Mittelalter und wurde kürzlich vom Eigentümer des Weinguts Monemvasia, Giorgos Tsimbidis, wiederbelebt. Sein „Monemvasia-Malvasia“ trägt mittlerweile die geschützte Ursprungsbezeichnung (g.U.).

Ansicht des Kastro
Hannibalparis, CC BY-SA 4.0, über Wikimedia Commons

Genauer gesagt ist die Burg in zwei Teile unterteilt: die Unterstadt und die Oberstadt („Kato“ und „Ano Poli“). In der Unterstadt kann man die Ruinen historischer Gebäude erkunden – darunter eine muslimische Moschee aus dem 16. Jahrhundert, in der sich heute das Archäologische Museum befindet – sowie 24 prächtige byzantinische Kirchen. Die älteste davon, Elkomenos Christos, steht am Hauptplatz der Stadt.

Im unbewohnten oberen Teil der Stadt, einst Sitz der venezianischen Aristokratie, entdecken Besucher die Überreste antiker byzantinischer Gebäude. Das bemerkenswerteste Denkmal der Oberstadt ist die halb byzantinische, halb venezianische Kirche Hagia Sophia, die sich an die Klippe schmiegt und einen außergewöhnlichen Panoramablick auf die Stadt bietet.

Rocher von Monemvasia von der Nordküste aus gesehen – Foto:
AM 21:21, 27. Oktober 2007 (UTC), CC BY-SA 2.5, über Wikimedia Commons

Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Monemvasia ein „wundervoller Ort ist, an dem eigentlich nur Adler und Künstler Zutritt haben sollten“, wie der britische Schriftsteller Brian W. Aldiss es ausdrückte und damit den poetischen Charakter dieses verborgenen Juwels des Peloponnes einfing.

Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Gemeinde Monemvasia.

Titelbild: Katsikas pantelisCC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Text original, Grece Hebdo, La ville-forteresse médiévale de Monemvasia, le joyau caché du Péloponnèse

(PS)