Eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der Präfektur Kilkis ist der Balkan-Botanische Garten von Kroussia. Dieser befindet sich in Pontokerasia, einem Dorf in der Nähe von Kilkis, etwa 70 Kilometer von Thessaloniki entfernt. Der Garten liegt in den Laubeichenwäldern des Mavrovouni-Gebirges, einem Teil der Kroussia-Bergkette, auf einer Höhe von 600 Metern.

Er gehört zu den jüngsten Gärten Europas und zeichnet sich durch eine vielfältige Flora aus, die sowohl endemische als auch einheimische Arten der Balkanflora umfasst.
Der Garten erstreckt sich über eine Fläche von 310 Dekar, von denen 150 Dekar mit natürlichem Eichenwald bedeckt sind. In diesem Wald werden einheimische Populationen von Hunderten Pflanzentaxa (Arten und Unterarten) geschützt, darunter bemerkenswerte Bestände von mindestens acht verschiedenen Orchideenarten. Auf den übrigen 160 Dekar werden Arten der griechischen Flora ex situ kultiviert, darunter mehr als 90 Taxa aus über 150 Kategorien. Zu diesen gehören auch seltene und endemische Arten.



Der Balkan-Botanische Garten von Kroussia wurde im Jahr 2001 eingeweiht und im selben Jahr Mitglied der Botanic Gardens Conservation International (BGCI). In diesem Garten werden Pflanzen aus ganz Griechenland, einschließlich der Insel Kreta, geschützt und bewahrt. Um den Status eines Botanischen Gartens zu erfüllen, muss ein Projekt über dokumentierte Pflanzensammlungen verfügen. Jede Pflanze muss eindeutig identifiziert sein, einschließlich Angaben zu ihrer Gattung, Art, Herkunft und systematischen Einordnung. Ein weiteres zentrales Kriterium ist, dass ein Botanischer Garten an allen 365 Tagen im Jahr geöffnet sein muss. Der Botanische Garten von Kroussia wird als Balkangarten bezeichnet, da die dort kultivierten Pflanzen sowohl auf griechischem Gebiet als auch in den benachbarten Balkanländern vorkommen.

Von den insgesamt 11.650 Pflanzenarten und Unterarten, die zur europäischen Flora gehören, sind mehr als 6.600 in Griechenland beheimatet. Griechenland ist zudem das einzige Balkanland, das am europäischen Natura-2000-Netz teilnimmt.
Auf der Balkanhalbinsel gibt es über 8.000 verschiedene Pflanzenarten und Unterarten, von denen ein erheblicher Teil endemisch ist und in keiner anderen Region der Welt vorkommt.

Zu den gestalteten Bereichen des Balkan-Botanischen Gartens von Kroussia, die Besucher erkunden können, gehören: der „Weg der saisonalen Artenvielfalt/Biodiversität“, das „alpine und subalpine Pflanzenwachstumsgebiet”, die „Grünland-Biodiversität” sowie der „Erlebnisweg”. Darüber hinaus umfasst der Garten ein Arboretum mit Sträuchern und Bäumen aus ganz Griechenland, Seen und kleine Wasserfälle mit Wasservegetation, eine große Vielfalt an Aroma-, Heil- und Zierpflanzen sowie den Garten der Sinne. In den dazugehörigen Gebäuden finden jährlich Fotoausstellungen zu pflanzenbezogenen Themen statt.




Der Balkan-Botanische Garten von Kroussia und das Labor für den Schutz und die Verwertung einheimischer sowie florikultureller Arten (EPA&AAE) betreuen heute Folgendes:
185 Familien einheimischer Pflanzenarten, die im Verzeichnis „Vascular Flora of Greece“ aufgeführt sind.
3.800 erhaltene Codes, die Arten und Unterarten repräsentieren.
2.407 Codes von 1.265 anerkannten Arten, die in einer Samenbank aufbewahrt werden.
909 Codes von 544 Arten und Unterarten, die in Lebendsammlungen mit insgesamt 11.700 Exemplaren sowie unter In-vitro-Bedingungen gepflegt werden.
20 Codes von 16 Arten, darunter bedeutende aromatische Pflanzen, Heilpflanzen und Orchideen.



Neben dokumentierten Sammlungen muss jeder anerkennungsfähige Botanische Garten auch mindestens eine der vier Hauptachsen erfüllen: Forschung, Artenrettung, Erholung und Bildung.
Quellen, Fotos:
Facebook (@Balkan Botanic Garden of Kroussia)
(PS)