Die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) hat sechs minoische Palastzentren auf Kreta offiziell in ihre renommierte Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Diese bedeutende Auszeichnung, die während der 47. Sitzung des Welterbekomitees bekannt gegeben wurde, stellt einen wichtigen Erfolg für Griechenland dar und würdigt die herausragende globale Bedeutung dieser antiken Stätten.
Die Aufnahme der sechs Denkmäler in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes ist eine internationale Anerkennung des herausragenden universellen Wertes der bedeutenden archäologischen Stätten Kretas – Knossos, Phaistos, Malia, Zakros, Zominthos und Kydonia. Gleichzeitig stellt sie für Griechenland eine Verpflichtung dar, die kulturellen Werte dieser einzigartigen Denkmalensembles zu bewahren und zu schützen.
Diese Auszeichnung ist der Höhepunkt der systematischen, mühevollen und langjährigen Bemühungen des Kulturministeriums sowie ihrer konstruktiven Zusammenarbeit mit der Region Kreta und den zuständigen Behörden bei der Vorbereitung der Bewerbungsunterlagen.
Die Welterbekommission hat auf der Grundlage der Bewertung ihres zuständigen Beratungsgremiums ICOMOS den herausragenden universellen Wert der minoischen Palastzentren anerkannt, ebenso wie die Authentizität und Integrität des Kulturguts sowie das Vorhandensein eines soliden Schutzrahmens und eines strukturierten Managementplans, die für die Aufnahme in die Liste des Weltkulturerbes unerlässlich sind.
Diese sechs Stätten repräsentieren den Höhepunkt der minoischen Zivilisation, einer der frühesten Hochkulturen Europas, die zwischen etwa 2800 und 1100 v. Chr. ihre Blütezeit erlebte. Insbesondere Knossos war die bedeutendste Stadt des minoischen Kreta, die vom Neolithikum bis ins 5. Jahrhundert v. Chr. ununterbrochen bewohnt war und zwischen dem 17. und 15. Jahrhundert v. Chr. als mächtiges politisches, wirtschaftliches und künstlerisches Zentrum ihren Höhepunkt erreichte.
Entfaltung ihres herausragenden universellen Wertes
Die minoischen Paläste gelten als der repräsentativste Ausdruck der blühenden minoischen Gesellschaft und Kultur. Diese architektonischen Meisterwerke dienten nicht nur als administrative und wirtschaftliche Zentren, sondern auch als bedeutende religiöse und künstlerische Knotenpunkte.
Zu den wesentlichen Elementen, die zu ihrer Aufnahme in die Welterbeliste beigetragen haben, gehören:
- Monumentale Architektur: Die Paläste sind Meisterwerke monumentaler Architektur mit komplexen Formen, die von Ägypten und dem Nahen Osten beeinflusst sind und sich auf Kreta einzigartig weiterentwickelt haben, um den vielfältigen Bedürfnissen einer hierarchischen Gesellschaft gerecht zu werden. Das legendäre Labyrinth, das für König Minos entworfen wurde, symbolisiert die strukturelle Komplexität und Monumentalität dieser Paläste.
- Frühe Stadtentwicklung und soziopolitische Strukturen: Die Paläste liefern wichtige Hinweise auf frühe Stadtentwicklung und offenbaren komplexe soziopolitische Strukturen, die um ein hierarchisches Verwaltungssystem organisiert waren.
- Wegweisende Schriftsysteme: Die Stätten liefern wertvolle Belege für die beiden ältesten Schriftsysteme Europas: die kretischen Hieroglyphen und Linear A, die beide zu Beginn des 2. Jahrtausends v. Chr. auf Kreta entwickelt wurden.
- Wirtschaftlicher und kultureller Austausch: Die Paläste sind materielle Zeugnisse fortschrittlicher Wirtschaftssysteme, darunter Landwirtschaft, Viehzucht und umfangreicher Seehandel im gesamten östlichen Mittelmeerraum. Die minoische Kunst mit ihren naturalistischen Merkmalen hat weltweit verschiedene künstlerische Bereiche beeinflusst, darunter Philosophie, Malerei, Literatur, Musik, Poesie, Theater und Kino.
Die Kulturministerin Lina Mendoni betonte, dass diese Paläste „nicht nur Verwaltungszentren waren, sondern auch Zentren der Kunst, Innovation und frühen Schriftsysteme“. Ihre Anerkennung bestätige „ihre globale Bedeutung“. Premierminister Kyriakos Mitsotakis unterstrich zudem, dass diese Ehrung die minoische Zivilisation – „eine der brillantesten der prähistorischen Ägäis“ – als „Wurzel des europäischen Denkens und der europäischen Ästhetik“ hervorhebt.
Ein langer und beschwerlicher Weg zur Anerkennung
Der Weg zur Aufnahme in die UNESCO-Liste war ein langwieriger und engagierter gemeinschaftlicher Prozess, der sich über viele Jahre erstreckte. Ein früherer Versuch im Jahr 2003, nur den Palast von Knossos zu nominieren, wurde aufgrund erheblicher Probleme in der Umgebung aufgegeben. Im Jahr 2014 wurden fünf der Paläste (mit Ausnahme von Zominthos) als „Seriennominierung“ in die griechische nationale indikative Liste aufgenommen – eine obligatorische Vorbereitungsphase. Das umfassende Nominierungsdossier für die UNESCO wurde 2018 zusammengestellt, wobei „administrative Unregelmäßigkeiten“ überwunden wurden, die bis 2020 korrigiert werden konnten. Zu diesem Zeitpunkt wurde auch das gründlich untersuchte Zominthos in die Kandidatur aufgenommen.
Das endgültige Nominierungsdossier, das mehr als 600 Seiten umfasst, musste die universelle Bedeutung und Authentizität der sechs Stätten sowie deren Schutzrahmen umfassend dokumentieren. Es wurde im September 2024 eingereicht und im Januar 2025 abgeschlossen. Dabei verfolgte es einen ganzheitlichen Ansatz, der den Anforderungen der UNESCO zur Förderung archäologischer Stätten und zu deren Schutz vor dem Klimawandel gerecht wird. Zu den Maßnahmen gehörten eine Strategie für „integrierte räumliche Investitionen“ sowie ein detaillierter Managementplan.
Die erfolgreiche Aufnahme ist das Ergebnis koordinierter Bemühungen unter der Leitung des griechischen Kulturministeriums in Zusammenarbeit mit der Region Kreta, lokalen und internationalen Archäologenteams, akademischen Einrichtungen wie der Universität Athen sowie mehreren staatlichen Stellen, darunter das Ministerium für Klimakrise und Zivilschutz und das Außenministerium. Der Ständige Vertreter Griechenlands bei der UNESCO, Giorgos Koumoutsakos, würdigte dankbar die „kollektiven, nicht individuellen Bemühungen“ und die „vorbildliche Zusammenarbeit aller Beteiligten“.
Die Abstimmung auf der 47. Sitzung erfolgte einstimmig, ein seltenes Votum, das auch die Führung der UNESCO, darunter Generaldirektorin Audrey Azoulay, sehr beeindruckte.
Die Auswirkungen: Schutz, Sichtbarkeit und Verantwortung
Die UNESCO-Auszeichnung bringt vielfältige Vorteile für die minoischen Paläste mit sich:
–Erhöhte internationale Sichtbarkeit: Die Stätten erhalten bedeutende weltweite Aufmerksamkeit, wodurch das minoische Erbe Kretas fest auf der globalen Kulturkarte verankert wird.
-Steigender Tourismus: Die Anerkennung wird voraussichtlich zu einem Besucheranstieg führen und so die kulturelle Bedeutung Kretas weiter stärken. Tourismusministerin Olga Kefalogianni bezeichnete dies als „Moment der Bestätigung für unsere Kultur und unseren Nationalstolz“ und betonte, dass Knossos „ein Bezugspunkt für die touristische Identität unseres Landes“ sei. Zudem hob sie die Kultur als eine hochwertige touristische Ressource hervor, die für Griechenlands Strategie für nachhaltigen und qualitativen Tourismus zentral ist.
-Verbesserter Schutz: Die Aufnahme in die Welterbeliste garantiert einen verstärkten Schutz dieser unschätzbaren Stätten.
Diese Anerkennung bringt jedoch auch erhebliche Verpflichtungen für Griechenland mit sich. Wie Ministerin Mendoni erklärte, verleiht die UNESCO ihre „Marke“, verpflichtet den Mitgliedstaat jedoch zugleich zur Umsetzung der im Nominierungsdossier gemachten Zusagen. Dazu gehört unter anderem die Lösung bestehender Probleme, wie etwa der illegalen Bauten rund um Knossos, die der Staat nun einschränken oder entfernen muss. Laufende Projekte zur Verbesserung der Zugänglichkeit und der Außenbereiche – beispielsweise Maßnahmen an den Empfangsbereichen von Knossos, Hochwasserschutz in Malia sowie Studien für Phaistos und Kydonia – unterstreichen diese Verpflichtungen.
Die Aufnahme der minoischen Paläste in die UNESCO-Welterbeliste bewahrt nicht nur diese unschätzbaren Kapitel der Menschheitsgeschichte für kommende Generationen, sondern macht sie auch einem weltweiten Publikum zugänglich. So können Weisheit, Kunst und gesellschaftliche Strukturen dieser alten Zivilisation die moderne Welt inspirieren und prägen.
Originaltext: Greek News Agenda, Crete’s Minoan Palaces Achieve UNESCO World Heritage Status
(PS)
