Wenn Stimmen verbinden: Xanthi Tokmakidou über ihre Chorarbeit in der Griechisch-Orthodoxen Metropolis von Österreich

In Wien prägt eine engagierte griechische Gemeinschaft das kirchliche und kulturelle Leben der Diaspora. Über ihre Arbeit in der Kirchenmusik, die Bedeutung des Chorgesangs für Jung und Alt sowie die Herausforderungen in einer multikulturellen Gesellschaft sprach Graktuell mit Xanthi Tokmakidou, Chorleiterin der Erwachsenen- und Kinderchöre der Griechisch-Orthodoxen Metropolis von Österreich.

Die meisten charakteristischsten umgesetzten Projekte, die an seiner architektonischen Route teilgenommen hat, sind die Design-Studie für die Modernisierung des “Nationales Stadium Kaftanzoglio“ in Thessaloniki und die Umgestaltung der Haltestelle “Perissos“ von Athen Piräus Schnellbahn. Bei Architekturwettbewerben hat sie mit dem teilnehmenden Architektenteam den 1. Preis beim Architekturwettbewerb “Ideen und Vorstudien für die Nutzung des industriellen Komplexes Tzivre in Soufli“ und den 3. Preis beim Architekturwettbewerb “Neugestaltung der Meeresfront Thessalonikis“ gewonnen.
Die letzten Jahre lebt sie in Wien, setzt ihre professionelle architektonische Zusammenarbeit mit der Firma Arxicon aus der Entfernung fort, darüber hinaus beschäftigt sie sich mit dem Grafik-Design, während sie gleichzeitig Mitglied des Österreichisch-Griechischen Theaterensembles „… zur Sonne“ ist, Vizepräsidentin (Ehrenamt) des Kultur- und Pontischen Vereins „Xeniteas“, griechisch Lehrerin in der Volkshochschule Wien und Chorleiterin des Kinderchores und des Erwachsenenchores der Metropolis von Austria.
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Wir laden Sie ein, im Folgenden das interessante Interview zu lesen:

Sie gehören zur jungen Generation der griechischen Diaspora. Erzählen Sie uns bitte von Ihrem Übergang von Griechenland nach Wien. Welche entscheidenden Meilensteine haben diese Reise geprägt?

Meine Ankunft in Wien fiel mit der großen Einwanderungswelle zusammen, die um 2010 begann. Ich selbst kam im März 2012 hierher, allerdings aus persönlichen Gründen, nämlich wegen des Verlusts eines geliebten Menschen. 2013 wurde ich Mitglied der Theatergruppe „…zur Sonne“ und 2015, als ich beschloss, dass mein Zyklus in Wien abgeschlossen war und es Zeit für eine Rückkehr nach Griechenland war, lernte ich meinen Gatten kennen!

Wie würden Sie die griechische Diaspora in Österreich beschreiben? Welche Bedeutung hat die Kirche für die griechische Gemeinschaft? In welchem Maß trägt insbesondere die Heilige Metropolis von Österreich zur Bewahrung der griechischen Identität in der Diaspora bei? Ist sie lediglich ein Ort des Gottesdienstes oder auch ein kultureller Zufluchtsort?

Meiner Meinung nach ist die Kirche das Zentrum der griechischen Gemeinde. Sie ist eindeutig und in erster Linie ein Ort des Gottesdienstes, der Anbetung und des Gebets, aber gleichzeitig auch ein kultureller Zufluchtsort, der, soweit möglich, die kulturellen Veranstaltungen des Hellenismus unterstützt. Die Heilige Metropolis von Österreich selbst trägt durch die Schule für byzantinische und traditionelle Musik und ihre griechischsprachigen Chöre zur Verbreitung der griechischen Kultur bei. In der Kathedrale zur Heiligen Dreifaltigkeit finden neben ihren eigenen Veranstaltungen sehr häufig auch Veranstaltungen griechischer Vereine Österreichs, aber auch von Vereinen aus Griechenland und Zypern statt.

Stellen Sie uns bitte den Erwachsenen- und den Kinderchor der Heiligen Metropolis von Österreich vor. Wann wurden diese Chöre gegründet? Wie viele Mitglieder zählen sie, und welchen Nationalitäten gehören diese an? Wie nehmen die griechischen Diaspora-Gemeinschaften in Österreich diese Initiativen der Metropolis wahr?

Der Kinderchor wurde 2018 gegründet und 2024 vorübergehend eingestellt, während der Gemischte Chor 2019 gegründet wurde und sein Werk bis heute fortsetzt. Aktuell zählt der Gemischte Chor 11 Mitglieder und ist seit 1. Oktober Mitglied des ChorForum Wiens und damit auch des Chorveband Österreichs. Die Chormitglieder kommen aus Griechenland, Zypern und Österreich.
Die Aufnahme durch die griechischen Vereine war und ist positiv, so dass die Chöre und Ensembles der Schule für byzantinische und traditionelle Musik zu verschiedenen Veranstaltungen eingeladen wurden.

Wie erleben Sie als Leiterin der Chöre der Metropolis die Verbindung der griechischen Diaspora zu Musik und Tradition?

Sehr intensiv. Zum Beispiel bei Weihnachtsveranstaltungen, bei denen wir Weihnachtslieder, Kalanda aus verschiedenen Teilen Griechenlands und Zyperns singen, kommen sie immer auf uns zu und erzählen uns, wie bewegt sie waren, Kalanda aus ihrer Heimat zu hören. Oder als die Heilige Metropolis zum 100. Jahrestag der Zerstörung Smyrnas eine dreitägige Mahnwache, Reden und eine musikalische Veranstaltung mit der Schule für byzantinische und traditionelle Musik und dem griechischsprachigen Chor organisierte, war die Kirche voll, und alle sangen mit uns! Wie bewegend es ist, die Seelen der Menschen so zu berühren und alle zu einer Stimme zu machen!

Welche besonderen Herausforderungen erleben Sie bei der Arbeit mit den griechischsprachigen Chören in einem multikulturellen Umfeld wie Wien? Und was hat Sie an den Kindern, die fernab von Griechenland aufwachsen, am meisten beeindruckt?

Die Herausforderungen sind für Kinder und Erwachsene nahezu gleich: Musikhören, die Aussprache und die Erfahrung im Chorgesang. Natürlich nicht für jeden geeignet. Jeder kennt viele griechische Lieder, aber sie haben sicherlich nicht die Bandbreite von jemandem, der in Griechenland oder Zypern lebt. Einige Kinder und Österreicher haben Schwierigkeiten, einige Buchstaben der griechischen Sprache auszusprechen. Ich helfe ihnen mit einigen zusätzlichen Orthophonieübungen. Am schwierigsten war es, jedoch am Anfang, mit den Chormitgliedern, die zwar viel Lust zum Singen hatten, aber keine Chorerfahrung. Egal wie wir es machen, manchmal ist es selbst für die Erfahrensten nicht einfach, eine Melodie zu singen, während die Person neben einem die zweite oder dritte Stimme singt. Es erfordert Ausdauer und Geduld sowohl vom Chormitglied als auch von den Chorleitern. Bei Kindern ist auch die Unterstützung der Eltern erforderlich.
Was mich an Kindern, die weit weg von Griechenland aufwachsen, beeindruckt hat, ist, wie viel sie über Griechenland wissen! Sie hören griechische Musik, lesen griechische Bücher, lieben Griechenland und besuchen sogar die griechische Schule! Und natürlich gilt das größte Lob den Eltern, die unermüdlich versuchen, ihre Kinder ständig mit allem Griechischen in Kontakt zu halten!

Kunst und Musik, Ordnung und Harmonie durch Architektur sowie die Liebe zu Kindern zählen zu Ihren herausragenden Talenten. Wie leicht oder schwer fällt es Ihnen, diese Begabungen im Ausland – und insbesondere in Österreich – zu entfalten und zu fördern?

Ich glaube, ich kann das nicht völlig trennen. Architektur hat nämlich nicht nur Ordnung und Harmonie, sondern auch Unordnung und Disharmonie, genau wie Kunst und Musik. Und Architektur ist auch Kunst, denn Kunst erfordert auch Technik, und meine Liebe zu Kindern … jeden Alters, ist eine Vielzahl von Emotionen, die sich mit ihnen zu Kunst entwickeln.
Die ersten Jahre waren schwierig, aber ich hatte auch das große Glück und die Ehre, bereits einen sehr guten Freund aus Griechenland zu haben, der mir wie ein Bruder zur Seite stand, mich seinen Freunden und Kollegen vorstellte und mir schließlich die Rolle des Dirigenten bei der Gründung von Chören anvertraute.
Wenn man versucht, sie auf eine Waage zu legen, fällt am Ende keine Seite schwerer. Es ist genauso einfach und schwierig wie in Griechenland, nur auf anderen Gebieten.

Wie verbinden sich diese scheinbar unterschiedlichen Tätigkeitsfelder in Ihrer beruflichen Identität? Welche Herausforderungen empfinden Sie dabei als besonders groß?

Wie Sie schon sagten. Scheinbar unterschiedlichen. Ich bin mit all dem aufgewachsen. Musik war überall! Mit meinen ersten Worten begann ich auch zu singen! Ich erinnere mich noch gut daran, wie meine Mutter ihre Aufgaben erledigte und gleichzeitig sang. Das Radio ging fast nie aus. Spätnachmittags, wenn mein Vater nach Hause kam, saßen wir vor dem Fernseher, sahen uns die Musiksendungen der damaligen Zeit an und sangen zu dritt! Später, als mein Bruder geboren wurde, taten wir dasselbe, nur zu viert!
Sobald ich in die Schule kam, begann ich auch Klavier zu lernen! Mein Großvater brachte mir mit 9 Jahren Bouzouki bei, und mit 10 lernte ich Gitarre, damit wir zusammenspielen konnten! Mit 12 nahm mich mein Vater, ein pensionierter Bauingenieur, zum ersten Mal mit auf die Baustelle, die er leitete, und mit 14 brachte mir meine Mutter, eine pensionierte Technische Zeichnerin, technisches Zeichnen bei! Mit 16 trat ich dem Chor der Heiligen Metropolis der Nea Krini und Kalamaria (Thessaloniki) bei. Und all das hatte eine gemeinsame Zutat: Liebe.
Herausforderung: Nur eine! Der Tag hat nur 24 Stunden! Viel zu oft reichen diese nicht aus!

Als Radioproduzent bei „Hephaestus Radio“ haben Sie griechische Künstler präsentiert und auch eine Kinderradiosendung. Wie fiel die Resonanz des Publikums auf diese Sendungen aus? Besteht in Österreich generell Interesse an griechischer Kultur?

Die Resonanz des Publikums auf beide Shows war sehr positiv. Auch heute noch merke ich, dass es Leute gibt, die sie über meine Website hören.
Das Interesse an der griechischen Kultur in Österreich ist groß. Die Österreicher lieben Griechenland! Sie lieben unser Land! Die Sprache, die Musik, den Tanz, das Theater, das Essen. Bedenken Sie: Etwa ein Drittel meiner Neugriechisch-Schüler können Altgriechisch!

Welche Ziele verfolgen Sie für die Chöre in den kommenden Jahren? Denken Sie dabei an internationale Kooperationen oder die Teilnahme an Festivals?

Mein Hauptziel ist es, unser Repertoire zu erweitern und damit auch mehr Bühnenerfahrung zu sammeln. Wir sind bereits dabei, Veranstaltungen mit anderen Organisationen, wie zum Beispiel eine Kooperation mit der Theatergruppe „…zur Sonne“, umzusetzen. Als Mitglieder des ChorForum Wien haben wir die Möglichkeit, an Chorfestivals und Chorkonzerten in Österreich teilzunehmen. Was griechische Chorveranstaltungen betrifft, haben wir bereits eine Einladung zu einem Chorfestival. Es liegt jedoch noch viel Arbeit vor uns, um dieses Ziel zu verwirklichen.

Wie würden Sie einem jungen Griechen oder einer jungen Griechin raten, der/die im Ausland – und insbesondere in Österreich – eine künstlerische oder pädagogische Laufbahn anstrebt?

Wenn man seinen Job liebt, kann man sicher sein, dass er/sie Erfolg haben wird. Es ist nicht einfach und erfordert große Geduldsreserven, Hingabe an sein Ziel und Vetrauensfähigkeit.

Xanthi Tokmakidou-Trifunovic: www.xanthitt.com
www.gr-chormva.at

Fotos mit freundlicher Genehmigung von Xanthi Tokmakidou-Trifunovic

(PS)