Der Olympus ist der höchste Berg Griechenlands und der zweithöchste auf dem Balkan. Er ist vor allem als Wohnsitz der zwölf Götter der griechischen Mythologie bekannt und stellt einen wichtigen Nationalpark für die Artenvielfalt des Landes dar. Zudem ist er ein beliebtes Ziel für Wanderer und Kletterer sowie ein bedeutender Meilenstein für die Identität und Geschichte der Region.
Olympus im Mythos
Der genaue Ursprung des Wortes ‚Olympus‘ ist unklar, aber es hat höchstwahrscheinlich vorgriechische Wurzeln. Der Berg galt als der Wohnsitz der ‚Zwölf Götter‘, der bedeutendsten Gottheiten, die von den alten Griechen verehrt wurden. Aus diesem Grund werden sie häufig als die ‚Zwölf Olympusier‘ bezeichnet.
Im antiken Griechenland war es vor allem Zeus, der mit dem Beinamen ‚Olympusier‘ bezeichnet wurde, da er der König der Götter und Herrscher des Olympus war. Die antike Stadt Olympia auf der Peloponnes (ziemlich weit vom Olympus entfernt) erhielt ihren Namen von diesem Beinamen, da sie das Zentrum des Zeus-Kult von Olympus war. Damit wurde der Berg indirekt zum Namensgeber des bedeutendsten Sportereignisses der Welt: der Olympischen Spiele, die die ursprünglich in Olympia ausgetragen wurden.
Lage, Morphologie, Geologie, Klima
Das Olympus-Gebirge liegt an der Grenze zwischen den Regionen Thessalien (Mittelgriechenland) und Mazedonien (Nordgriechenland). Der höchste Gipfel des Olympus, Mytikas genannt, erreicht eine Höhe von 2.917 Metern (9.570 Fuß). Der Berg zeichnet sich durch steile Hänge, tiefe Schluchten und hohe Gipfel aus und weist ein Gelände aus schroffen Klippen, alpinen Wiesen und dichten Wäldern auf.
Die Geologie des Olympus besteht hauptsächlich aus Kalkstein und Dolomit, die im Mesozoikum (vor etwa 200 Millionen Jahren) entstanden. Der Berg wurde durch tektonische Bewegungen und Erosion geformt, was zu seinen steilen, zerklüfteten Gipfeln führte. Aufgrund seiner Kalksteinzusammensetzung weist er zahlreiche Karstformationen auf, darunter Höhlen und Dolinen.
Das Klima des Olympus variiert erheblich mit der Höhe: Das Klima reicht von einem typischen mediterranen Klima in den niedrigeren Höhenlagen bis zu einem alpinen Klima in den höheren Lagen, das kältere Temperaturen, häufigen Nebel und starken Schneefall im Winter mit sich bringt. Die Gipfel sind während der meisten Zeit des Jahres von Schnee bedeckt. In den höheren Lagen sind starke Winde und schnelle Wetterwechsel keine Seltenheit.
Sehenswürdigkeiten
An den Osthängen des Berges liegt die Enipeas-Schlucht, einer der berühmtesten und beeindruckendsten Canyons Griechenlands. Sie ist ein beliebtes Wanderziel und bietet eine Mischung aus dichten Wäldern, Wasserfällen, Höhlen und historischen Stätten. Der Name geht auf den Fluss Enipeas zurück, der kleine Wasserfälle, natürliche Becken und Bäche bildet, die im Sommer zu erfrischenden Bädern einladen.
In der Schlucht wachsen Eichen-, Kiefern- und Buchenwälder, und seltene Blumen sind dort ebenfalls zu finden. Manchmal kann man auch Steinadler und Wanderfalken beobachten. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören auch die Ruinen des historischen Klosters Agios Dionysios (Heiliger Dionysius), das 1542 errichtet wurde und während der Nazi-Besatzung Griechenlands zerstört ist.
Am Fuße des Olympus, in der Region Pieria, liegt das Dorf Dion, das nach dem Gott Zeus benannt wurde (der Name leitet sich von ‚dios‘, dem Genitiv des Wortes Zeus im Altgriechischen, ab). Es ist berühmt für den Archäologischen Park von Dion, der an der Stelle der gleichnamigen antiken Stadt liegt, einem wichtigen religiösen und kulturellen Zentrum des antiken Makedoniens. Hier befand sich der größte Zeustempel des antiken Königreichs Makedonien.
Die archäologische Stätte umfasst weitläufige Ruinen von Wohn- und öffentlichen Gebäuden, einer Agora, Badehäusern, Werkstätten, Heiligtümern, Theatern und einem Friedhof. Zu den bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten der Stätte zählen das Heiligtum des Zeus Olympios mit einem majestätischen Tempel, der dem Göttervater gewidmet ist und von Opferaltären sowie Inschriften zu Ehren der makedonischen Könige umgeben wird, der Tempel der Demeter, das Heiligtum der Isis und das antike Theater von Dion – alle während der hellenistischen Zeit erbaut – sowie das römische Forum und die öffentlichen Bäder. Das in der Nähe der Ruinen gelegene Archäologische Museum von Dion beherbergt eine reichhaltige Sammlung an Statuen, Inschriften, Mosaiken, Töpferwaren und religiösen Artefakten.
Biodiversität und Erhaltungszustand
Aufgrund seiner großen natürlichen Bedeutung ist der Olympus Berg ein geschütztes Gebiet, dem 1938 der Status eines Nationalparks verliehen wurde, wodurch er zum ersten Nationalpark Griechenlands wurde. Im Jahr 1981 wurde er außerdem zum UNESCO-Biosphärenreservat (UNESCO Biosphere Reserve) erklärt. Dieser Schutzstatus trägt dazu bei, die vielfältigen Ökosysteme und seltenen Arten zu bewahren, die seine Hänge bewohnen. Es werden Anstrengungen unternommen, um die empfindlichen Ökosysteme zu erhalten, zu denen sowohl mediterrane als auch alpine Arten gehören.
Der Mount Olympus Nationalpark erstreckt sich über eine Fläche von etwa 1.200 Quadratkilometern und ist für seine einzigartige Biogeografie bekannt, deren verschiedene Klimazonen zu einer reichen Artenvielfalt führen. Die Flora des Gebietes ist in vier Vegetationszonen unterteilt:
• Wälder in niedrigen Höhenlagen, die eine typische mediterrane Vegetation aufweisen, darunter Eichen, Erdbeerbäume, Kermeseichen, Lorbeer, Zedern und andere.
• Wälder in mittleren Höhenlagen mit Laub- und immergrünen Baumarten, hauptsächlich Schwarzkiefern, Buchen, Tannen und Kastanien, sowie üppigem Unterholz aus Farnen und Wildblumen.
• Nadelwälder in großen Höhen mit Kiefern (am typischsten ist die bosnische Kiefer) und Sträuchern.
• Die alpine Zone (über 2.200 m) mit niedriger Vegetation wie Moosen und Alpenblumen.
Der Park beherbergt mehr als 1.700 Pflanzenarten, von denen etwa 25 endemisch auf dem Olympus sind, was bedeutet, dass sie nur dort und nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen. Dazu gehören die Ramonda (Jankaea) heldreichii, eine seltene Αrt aus dem Känozoikum, und die Campanula oreadum, eine Βlume, die beide ausschließlich in der alpinen Tundra des Olympuss vorkommen.“
Zur Fauna des Gebirges zählen Wildschweine, Rehe, Füchse, Dachse und Wildziegen, während in felsigen Gebieten die seltene Balkangämse (Rupicapra rupicapra balcanica) zu finden ist. Zu den Reptilien gehören die Griechische Landschildkröte, die Balkan-Smaragdeidechse, Salamander in den Flüssen und die gefährdete Feldotter (Vipera ursinii). Es gibt auch über 100 Vogelarten, darunter Steinadler, Wanderfalken und Spechte sowie Alpenkrähen und Steinhühner in hohen Lagen. Zu den Insekten zählen viele endemische Schmetterlinge, Käfer und Bienen.
Bergsteigen
Der Olympus bietet einige der atemberaubendsten Bergsteiger- und Wanderrouten Griechenlands, von anfängerfreundlichen Wanderwegen bis hin zu anspruchsvollen Aufstiegen zum Mytikas (2.917 m), dem höchsten Gipfel. Es gibt organisierte Berghütten in verschiedenen Höhenlagen. Sondergenehmigungen sind nicht erforderlich. Die erste dokumentierte Besteigung des Olympus erfolgte 1913 durch die Schweizer Bergsteiger Daniel Baud-Bovy, Frédéric Boissonnas und ihren griechischen Führer Christos Kakkalos.
Litochoro, eine kleine Stadt am Fuße des Berges, dient oft als Hauptzugangspunkt für Wanderer und Kletterer. Darüber hinaus gibt es zahlreiche andere Wanderrouten. Eine davon beginnt in Prionia (1.100 m), dem höchsten mit dem Auto erreichbaren Punkt, und folgt dem europäischen Fernwanderweg E4 (European long-distance path) durch üppige Wälder und vorbei an Wasserfällen. Die meisten Wanderwege führen durch Buchen- und Kiefernwälder, vorbei an der Enipeas-Schlucht, Wasserfällen, natürlichen Pools, Höhlen und historischen Stätten und bieten zudem einen atemberaubenden Panoramablick auf die Berge.
Originaltext und Fotos: Greek News Agenda, Olympus: The mountain of the gods
(PS)
