Die Veranstaltung, die im Theater des Bundesparlaments stattfand, hatte zum Ziel, die vielschichtige Rolle griechischer Frauen in der australischen Gesellschaft hervorzuheben und zugleich die Vernetzung der Teilnehmerinnen zu fördern. Rund 140 geladene Gäste, überwiegend Frauen der griechischen Diaspora, nahmen an der Veranstaltung teil. Etwa 120 von ihnen reisten aus anderen Städten Australiens an und wohnten während ihres Aufenthalts in Canberra, um die Veranstaltung zu besuchen.

An den fünf thematischen Panels wirkten 24 Frauen aus der griechischen Diaspora mit, von denen sieben mit den höchsten Auszeichnungen des australischen Staates geehrt wurden. Die organisatorische und buchhalterische Unterstützung der Botschaft bei der Durchführung der Veranstaltung übernahm The Hellenic Initiative (THI) Australia. Die Veranstaltung wurde im Namen des australischen Premierministers, Herrn Albanese, von der Ministerin für Wohnungswesen, Obdachlosigkeit und Städte, Frau Claire O’Neil, sowie vom Unterzeichnenden begrüßt.

Am 25. November tagten sowohl das Bundesparlament als auch die Parlamente der Bundesstaaten, wodurch die Zahl der anwesenden Abgeordneten und politischen Amtsträger reduziert war. Anwesend waren jedoch die Ministerin für Arbeitsbeziehungen, Gesundheit und Arbeitssicherheit von New South Wales, Frau Sophie Cotsis, sowie der Bundesabgeordnete Herr Steve Georganas. Außerdem war das Präsidium von THI Australia, das aus verschiedenen Städten Australiens angereist war, vertreten. Am Ende der Veranstaltung empfing der Präsident des Repräsentantenhauses, Herr Milton Dick, eine Gruppe von Teilnehmerinnen und Teilnehmern des Forums in seinem Büro.

 

Das Panel „Unternehmertum“ wurde von Frau Kathy Karabatsas, Führungskraft der Warenhausgruppe Myer (rund 800 Filialen in Australien und Neuseeland), geleitet. Zu den Panelistinnen gehörten:

Frau Marika Kalfas, Geschäftsführerin der Häfen von New South Wales, mit zusätzlichen Zuständigkeiten in staatlichen Gremien für Hafeninfrastruktur und Versicherung. Sie ging insbesondere auf die Beteiligung der griechischen Schifffahrt am australischen Exporthandel ein.

Dr. Elena Limnios, Migrantin der ersten Generation und Präsidentin der Griechisch-Australischen Handels- und Industriekammer (HACCI), sprach unter anderem über die Förderung der Investition in das Projekt „Ellinikon“ in Griechenland durch ihr in Australien tätiges Unternehmen.

Frau Helen Mastrocostas, mit Erfahrung im Bankwesen und leitenden Positionen im Investmentbereich bei Goldman Sachs und ANZ, betreut eine Bauinvestition an der Gold Coast in Höhe von 3 Milliarden Dollar ihres Bruders, Herrn G. Mastrocostas, unseres Honorarkonsuls in Brisbane. Sie stellte die Investitionsmöglichkeiten in Queensland im Vorfeld der Olympischen Spiele 2032 vor.

Frau Violet Roumeliotis, Unternehmerin, legte den Schwerpunkt auf die soziale Unterstützung von Unternehmertum über ihre eigene gemeinnützige NGO „Settlement Services International“, die 55.000 neu zugewanderten Menschen Unterstützung bietet, die im unternehmerischen Bereich tätig werden möchten.

Am Panel „Politik und Recht“ nahmen die bereits erwähnte Ministerin des Bundesstaates New South Wales, Frau Sophie Cotsis, eine erfolgreiche Politikerin der Labor Party, sowie Frau Fiona Douskou, Gemeinderätin in Bayside (New South Wales), teil, die ihre politische Laufbahn bei der Liberalen Partei begann.

Frau Cotsis sprach über den Begriff der Gerechtigkeit in der Politik, während Frau Douskou die Bedeutung der Unterstützung kleiner Familienunternehmen hervorhob, in denen viele Migrantinnen und Migranten – wie auch ihre eigene Familie – ihre unternehmerische Laufbahn starten. Frau Douskou arbeitet bei Microsoft und ist Beraterin für Cybersicherheit im AUKUS-Forum.

Im Bereich Recht wirkten mit: Frau Anthe Philippides, ehemalige Richterin am Obersten Gerichtshof von Queensland und Expertin für Rechtsphilosophie in den antiken griechischen Stadtstaaten und modernen repräsentativen Demokratien, sowie Frau Chrissa Loukas-Karlsson, Richterin am Obersten Gerichtshof des Australian Capital Territory, eine charismatische Persönlichkeit, die die Bedeutung des Grundsatzes des fairen Verfahrens und die richterliche Abgrenzung der Menschenrechte darlegte. Das Panel wurde von der Rechtsanwältin Frau Erin Feros moderiert.

Es sei vermerkt, dass Frau Loukas-Karlsson im Dezember 2025 aufgrund einer Krebserkrankung von ihrem Amt zurücktrat, um die Arbeit des Obersten Gerichtshofs nicht zu beeinträchtigen. An der Abschiedszeremonie am 15. Dezember im bis auf den letzten Platz gefüllten Sitzungssaal des Obersten Gerichtshofs in Canberra nahmen oberste Richterinnen und Richter, Staatsanwälte, Wissenschaftler, Universitätsprofessoren, Präsidenten von Anwaltskammern sowie Studierende aus ganz Australien teil.

Drei der fünf Teilnehmerinnen des Panels „Wissenschaft und Gesundheit“ zählen zum führenden 1 % der weltweiten medizinischen Forschung. Professorin Vasso Apostolopoulos, Expertin für Immunologie und Krebsimpfstoffe, hat weltweit über 100 Auszeichnungen erhalten, darunter eine Ehrung durch den Premierminister.

Professorin Maria Kavallaris, Pionierin in der Krebsbiologie und Nanomedizin, sowie die Koordinatorin des Panels, Professorin Helen Zorbas, Spezialistin für die Bekämpfung von Brustkrebs.

Ebenfalls beteiligt waren: Professorin Maria Makrides, Ernährungswissenschaftlerin mit Schwerpunkt auf der Ernährung von Schwangeren und Neugeborenen, und Dr. Melina Georgousakis, Gründerin der Organisation Franklin Women, die die Förderung von Wissenschaftlerinnen unterstützt. Ihre herausragenden Beiträge stießen auf großes und begeistertes Interesse beim Publikum.

Das Panel „Philanthropie“ wurde von Frau Faye Spiteri, Geschäftsführerin der Stiftung „Frontida“ in Melbourne, geleitet. Frau Spiteri wurde für ihr soziales Engagement, das weit über die griechische Gemeinschaft hinausreicht, wiederholt vom Bundesstaat Victoria und der australischen Bundesregierung ausgezeichnet.

Teilnehmerinnen des Panels waren: Frau Vasiliki Antoniou, Gründerin und Präsidentin von „The Children’s Golden Angels“, die sich um die Betreuung von Kindern mit Demenz, geistigen Beeinträchtigungen, Syndromen und Behinderungen sowie die Unterstützung ihrer Familien kümmert.

Frau Alexandra Vakitsidis, die seit über 40 Jahren in Adelaide in der Gemeinschaftsverpflegung, Betreuung älterer Menschen, Hausbesuchen, sozialen Unterstützungsprogrammen und Gesundheitsdiensten tätig ist und für ihr Engagement ausgezeichnet wurde.

Frau Stergitsa Zamagias-Hill, Exekutivsekretärin von THI Australia, sprach über die Arbeit von THI in Griechenland während der Wirtschaftskrise sowie über die heutigen Aktivitäten, insbesondere die Bereitstellung primärmedizinischer Versorgung für vulnerable und nicht versicherte Personen.

Die Beiträge der Teilnehmerinnen hoben eindrucksvoll die Werte von Solidarität und Menschlichkeit der griechischen Frauen in Australien hervor und riefen große emotionale Resonanz beim Publikum hervor.

Das abschließende Panel „Kunst und Kultur“ wurde von Dr. Helen Vatsikopoulos, Journalistin bei ABC und SBS, moderiert. Teilnehmerinnen des Panels waren: Frau Effy Alexakis, vielfach ausgezeichnete Fotografin mit australischen und internationalen Ehrungen. Seit 1980 hat sie auf Reisen durch Australien ein umfangreiches fotografisches Archiv der griechischen Diaspora unter dem Titel „In their own image: Greek Australians“ aufgebaut, das sie kürzlich der Staatsbibliothek von New South Wales übergab.

Frau Elizabeth Kaydos, seit 25 Jahren spezialisiert auf Dokumentarfilm, machte die Geschichte der ANZACs auf Lemnos einem breiteren Publikum bekannt. Dies führte 2023 zu einem gemeinsamen Besuch des damaligen Präsidenten der Hellenischen Republik und des Generalgouverneurs Australiens auf Lemnos anlässlich der Einweihung des Lemnos Remembrance Trail.

Frau Nina Angelo, für ihr soziales Engagement mit Aborigines ausgezeichnet, ist Autorin des Buches „Don’t cry, dance“, das die Geschichte ihres griechisch-jüdischen Vaters und ihrer polnisch-jüdischen Mutter erzählt: Sie lernten sich in Auschwitz kennen, überlebten, heirateten, lebten kurzzeitig im Nachkriegsgriechenland und wanderten anschließend nach Australien aus. Frau Angelo appellierte zudem an die Fertigstellung des Holocaust-Museums in Thessaloniki.

Die Beiträge der Teilnehmerinnen zeigten eindrucksvoll, wie griechische Künstlerinnen und Kulturschaffende in Australien Geschichte, Erinnerung und Gemeinschaft vermitteln.

Die Veranstaltung fand große Resonanz in den Medien der griechischen Diaspora sowie beim staatlichen Fernsehen in Canberra und im SBS-Netzwerk. Die nächste Tagung, die sich dem Thema Bildung und griechische Sprache in Australien widmen wird, ist für Februar 2027 in Melbourne geplant.