Endeavor Greece wurde 2012 als Teil des globalen Endeavor-Netzwerks gegründet, um wachstumsstarke Unternehmerinnen und Unternehmer zu unterstützen. Inmitten einer schweren wirtschaftlichen Krise ins Leben gerufen, verfolgte Endeavor Greece das Ziel, das Unternehmertum des Landes zu stärken und ihm genau in dem Moment neuen Auftrieb zu verleihen, als es am dringendsten gebraucht wurde. Seitdem steht die Organisation im Zentrum des griechischen Innovationsökosystems. Sie fördert die lokale wie auch die internationale unternehmerische Entwicklung durch Mentoring, Dienstleistungen und Programme, die innovativen Gründerinnen und Gründern den Zugang zu schwer erreichbaren Wachstumsmärkten ermöglichen und so zur wirtschaftlichen Dynamik beitragen. (Titelbild: amna.gr)

Die Mission von Endeavor besteht nicht darin, lediglich Start-ups zu unterstützen, sondern wirkungsstarke Unternehmerinnen und Unternehmer zu fördern, die skalieren, Arbeitsplätze schaffen und die Gesamtwirtschaft nachhaltig stärken können. Endeavor ist weder ein Inkubator noch ein klassischer Accelerator; vielmehr identifiziert, begleitet und investiert die Organisation in Gründerinnen und Gründer durch Mentoring, globale Netzwerke und – wenn möglich – Kapital über Endeavor Catalyst. Das übergeordnete Ziel ist der sogenannte Multiplikatoreffekt: Erfolgreiche Gründerinnen und Gründer reinvestieren ihre Zeit, ihr Wissen und ihr Kapital, um die nächste Generation zu unterstützen und ein widerstandsfähiges Innovationsökosystem aufzubauen. Wie die Führung von Endeavor betont, gewinnt das Ökosystem an Tiefe und langfristiger Stabilität, wenn erfolgreiche Unternehmerinnen und Unternehmer Zeit, Wissen und Kapital an die nächste Generation weitergeben.

Durch Networking-Möglichkeiten, den Zugang zu Kapital und fundierte Expertise unterstützen die Programme von Endeavor Greece talentierte Unternehmerinnen und Unternehmer mit hohem Innovationspotenzial dabei, erfolgreich zu wachsen, ihr Ökosystem nachhaltig zu prägen und ganze Volkswirtschaften zu transformieren. Eine zentrale Rolle spielt dabei das Scale Up Program, ein Frühphasen-Förderprogramm, das im Jahr 2025 zwei neue Kohorten und sechs neue Unternehmen aufnahm. Heute umfasst es sechzig aktive Unternehmen mit Gründerinnen und Gründern in fünfzehn Ländern und bekräftigt damit Endeavors Ziel, internationale Talente nach Griechenland zu holen und von dort aus globale Unternehmen aufzubauen. Gleichzeitig fungieren die Corporate-Innovationsprogramme – von OPAP Forward, das bereits Dutzende Unternehmen und Tausende Arbeitsplätze unterstützt hat, über das Visa Innovation Program Europe bis hin zu Rise Up – als Brücken zwischen Innovation und Realwirtschaft.

Kürzlich kamen Unternehmerinnen und Unternehmer, Investoren, Führungskräfte großer Unternehmen, Mentorinnen und Mentoren, Gründerinnen und Gründer sowie Vertreter des Innovationsökosystems im ehemaligen Hilton-Gebäude im Rahmen eines Treffens von Endeavor Greece zusammen. Anlass war der Jahresabschluss, bei dem die Erfolge des vergangenen Jahres reflektiert und die nächsten Schritte geplant wurden.

„2025 war ein Jahr beispielloser technologischer Beschleunigung“, schreibt Konstantza Spyrakou-Constantakopoulou, Präsidentin von Endeavor Greece sowie Mitinhaberin und Präsidentin von Phaea, in ihrer Botschaft auf der Endeavor-Website. „Griechische Gründer reiten nicht länger nur auf der Welle – sie helfen, sie zu formen.“ Dieser Satz diente faktisch als inoffizieller Titel des Treffens, denn nahezu jede Diskussion – ob über Exits, Investitionen oder neue Geschäftspläne – mündete in dieselbe Erkenntnis: Das griechische Innovationsökosystem ist in eine Phase der Reife eingetreten, die mit einem wachsenden Verantwortungsbewusstsein einhergeht.

2025 war ein Meilensteinjahr, in dem dieses Modell sein volles Potenzial entfalten konnte. Vom Athens Innovation Summit im Odeon des Herodes Atticus bis zum ersten TechCrunch StrictlyVC in Athen rückte Griechenland ins Zentrum des globalen Technologie- und Innovationsdiskurses. Die starke Präsenz auf wichtigen internationalen Veranstaltungen wie Slush, VivaTech, FII, Gulfood und Idex signalisierte ein Land, das selbstbewusst agiert und eine klare Vision verfolgt.

Die globale Reichweite von Endeavor – mit Aktivitäten in 50 Märkten, über 3.000 Gründerinnen und Gründern sowie einem verwalteten Vermögen von 700 Millionen US-Dollar – zeigte sich auch in Griechenland in konkreten Ergebnissen. Endeavor Catalyst investierte 18 Millionen US-Dollar in zwölf griechische Gründer. Zwei führende griechische KI-Unternehmer wurden als Endeavor Entrepreneurs ausgewählt, wobei Endeavor Catalyst sich an ihren Finanzierungsrunden beteiligte, die internationales Interesse auf sich zogen. Allein im Jahr 2025 konnte das Portfolio von Endeavor Greece rund 470 Millionen US-Dollar an neuem Kapital einwerben. Sechs griechische Unternehmen wurden in die „Global Outliers Class“ von Endeavor aufgenommen und gehören damit zu den 5 % der am schnellsten wachsenden Unternehmen im globalen Netzwerk. Diese Auszeichnungen sind kein Selbstzweck, sondern ein deutlicher Hinweis darauf, dass das griechische Innovationsökosystem international an Dynamik und Vertrauen gewinnt.

Hinter den Investitionszahlen und Schlagzeilen verbirgt sich jedoch eine weitere, entscheidende Dimension. Wie Panagiotis Karampinis, Geschäftsführer von Endeavor Greece, betont, schaffen die Unternehmen im Endeavor-Ökosystem neue Arbeitsplätze, binden Fachkräfte im Land, fördern deren Rückkehr, stärken die produktive Basis Griechenlands und tragen zur schrittweisen Transformation des Wirtschaftsmodells bei. Wie während der Veranstaltung hervorgehoben wurde, geht es dabei nicht nur um die Generierung von Gewinnen, sondern um die Verteilung von Wertschöpfung in der gesamten Gesellschaft, die Schaffung von Arbeitsplätzen und nachhaltiges Wachstum.

Endeavor Greece Video-Interviewreihe: Greeking Out 2.0
(Quelle: Endeavor Greece, amna.gr)

Staatliche Förderprogramme und Unterstützung für Startups in Griechenland

Die griechische Regierung hat eine Reihe von Programmen und Initiativen zur Förderung von Startups, Innovation und Unternehmertum entwickelt. Ziel ist es, das nationale Startup-Ökosystem zu stärken, Investitionen anzuziehen und neuen Unternehmen sowohl im Inland als auch international Wachstumsmöglichkeiten zu bieten. Die Unterstützung erfolgt über direkte staatliche Maßnahmen, öffentliche Förderprogramme sowie die Zusammenarbeit mit europäischen Institutionen.

Eine der zentralen staatlichen Initiativen ist Elevate Greece, das nationale Portal für Startups. Elevate Greece wird vom Generalsekretariat für Forschung und Innovation im Ministerium für Entwicklung verwaltet und führt das Nationale Startup-Register. Dieses Register dient dazu, die Entwicklung von Startups anhand spezifischer KPIs zu überwachen, sie durch Fördermaßnahmen und Anreize zu unterstützen und als Kennzahlen-Dashboard Investoren aus Griechenland und dem Ausland anzusprechen.

Neben Elevate Greece bietet die griechische Regierung öffentliche Förderprogramme und Zuschüsse an, von denen viele im Rahmen der ESPA/NSRF 2021–2027-Programme von der Europäischen Union kofinanziert werden. Diese Förderungen unterstützen unter anderem die digitale Transformation, Forschung und Entwicklung, grüne Technologien, Innovationen im Tourismus sowie die Wettbewerbsfähigkeit. Die Programme werden in der Regel über spezifische Ausschreibungen veröffentlicht und können sich auf bestimmte Regionen, Branchen oder Unternehmensgrößen konzentrieren. Startups können nicht rückzahlbare finanzielle Unterstützung erhalten, sofern sie die jeweiligen Förderkriterien und Investitionsanforderungen erfüllen.

Eine weitere zentrale Säule der Startup-Förderung in Griechenland ist EquiFund, eine Initiative des griechischen Staates in Zusammenarbeit mit dem Europäischen Investitionsfonds (EIF). Ziel von EquiFund ist es, die Entwicklung des Venture-Capital-Sektors in Griechenland zu beschleunigen. Dies wird erreicht, indem Kapital von EquiFund an zwischengeschaltete Finanzinstitute weitergeleitet wird – konkret an vom EIF ausgewählte Managementteams mit entsprechender Expertise. Diese Teams wählen anschließend professionell und unabhängig die Geschäftsvorhaben und Ideen aus, die finanziert werden sollen. (Fotoquelle: antagonistikotita.gr)

Die griechische Regierung hat zudem neue Steueranreize sowie investitionsbasierte Fördermaßnahmen für Startups eingeführt. Durch kürzlich erfolgte Änderungen bei den Aufenthaltsgenehmigungsprogrammen können Investitionen in innovative griechische Startups, die bei Elevate Greece registriert sind, im Rahmen langfristiger Aufenthaltsgenehmigungen angerechnet werden. Ziel dieser Maßnahmen ist es, ausländische Investoren anzuziehen, gleichzeitig Arbeitsplätze zu schaffen und das Wirtschaftswachstum im Land zu fördern.

Neben finanzieller Unterstützung werden Startups in Griechenland auch durch öffentliche Inkubatoren, Innovationszentren und Wissenschaftsparks gefördert. Diese Einrichtungen bieten häufig kostengünstige Büroräume, Mentoring, Schulungen, Networking-Möglichkeiten sowie Unterstützung beim Zugang zu öffentlichen Fördermitteln. Viele dieser Zentren werden von nationalen oder regionalen Behörden unterstützt und arbeiten eng mit Universitäten, Forschungseinrichtungen und privaten Unternehmen zusammen.

Zusätzliche Unterstützung erhalten Startups durch Initiativen des öffentlichen Sektors, etwa durch Programme nationaler Arbeitsagenturen, regionaler Behörden oder im Rahmen von Entwicklungsgesetzen zur Förderung von Unternehmertum. Diese Programme bieten unter anderem Startkapital, Beratungsleistungen, Lohnkostenzuschüsse sowie Unterstützung für junge Unternehmerinnen und Unternehmer oder Gründerinnen und Gründer, die erstmals ein Unternehmen gründen. Darüber hinaus profitieren Startups von Innovationswettbewerben, Förderprogrammen und Accelerator-Programmen, die von staatlichen Stellen unterstützt oder gefördert werden.

Insgesamt kombiniert das griechische Startup-Förderprogramm Registrierungsplattformen, Zuschüsse, Risikokapital, Infrastruktur und politische Anreize. Unternehmerinnen und Unternehmer werden ermutigt, ihre Startups frühzeitig zu registrieren, Förderaufrufe aufmerksam zu verfolgen und sich aktiv mit Inkubatoren und Innovationsnetzwerken zu vernetzen. Gemeinsam zielen diese staatlichen Maßnahmen darauf ab, ein innovationsfreundliches Umfeld für Wirtschaftswachstum und nachhaltiges Unternehmertum in Griechenland zu schaffen.

Originaltext: Greek News Agenda, Endeavor Greece and the New Chapter of Greek Entrepreneurship – From Startups to Scaleups

(PS)