Sehr geehrter Herr Präsident der Französischen Republik, verehrte Ministerinnen und Minister, liebe Freunde, heute heißt Athen einen langjährigen europäischen Verbündeten und Partner willkommen – zugleich einen wahren Freund unseres Landes und, wenn ich das sagen darf, auch einen persönlichen Freund.
Dies geschieht in einem Moment, den ich als richtungsweisend bezeichnen würde, da er an eine historische Entscheidung unserer beiden Länder im Jahr 2021 anknüpft: die Entscheidung Griechenlands und Frankreichs, ihre Kräfte zu bündeln und eine langjährige gemeinsame Zusammenarbeit in ein starkes strategisches Bündnis zu überführen.
Dies stellt im Kern die Entwicklung einer vielschichtigen – einer substanziellen – Beziehung dar, die auf den historischen Verbindungen zwischen unseren beiden Nationen, unseren gemeinsamen Prinzipien und Werten sowie den gemeinsamen Interessen unserer Völker beruht. Diese Grundlagen wurden durch unsere Mitgliedschaft sowohl in der NATO als auch in der Europäischen Union sowie durch unsere bilaterale Zusammenarbeit gefestigt. Die Ergebnisse – insbesondere im Verteidigungsbereich – sind in der Tat mehr als deutlich.
Ich freue mich besonders, lieber Emmanuel, dass wir heute Morgen die Fregatte „Kimon“ besichtigen konnten, die soeben nach einem 40-tägigen Einsatz vor der Küste Zyperns zurückgekehrt ist.
Zwei weitere Fregatten derselben Belharra-Klasse, die „Nearchos“ und die „Formionas“, werden in den kommenden Monaten ausgeliefert. Die vierte, die „Themistoklis“, soll 2028 folgen. Auch die Fähigkeiten unserer Luftwaffe wurden durch die Lieferung und den operativen Einsatz von 24 Rafale-Kampfflugzeugen erheblich gestärkt – zwei davon haben wir heute über Piräus fliegen sehen.
Darüber hinaus wird unsere Zusammenarbeit durch ein breites Bündel an Maßnahmen vertieft. So möchte ich insbesondere das heute unterzeichnete Abkommen zur Modernisierung der MICA-Raketen hervorheben. All diese Schritte stärken unsere Abschreckungsfähigkeit und tragen zugleich zum Schutz unserer nationalen wie auch der europäischen Grenzen bei.
Gleichzeitig ist es kein Zufall, dass Frankreich während der jüngsten Krise in der Region rasch zur Stärkung der Verteidigung der Insel beigetragen hat. Ich erinnere mich noch sehr gut, lieber Emmanuel, an unseren gemeinsamen Besuch in Zypern zusammen mit Präsident Christodoulides, denn wir haben damit gezeigt, dass europäische Solidarität auf Taten und nicht nur auf Worten beruht.
Ich möchte zudem betonen, dass dieses griechisch-französische Bündnis den jüngsten großen geopolitischen Neuausrichtungen vorausgegangen ist.
Es hat sich daher im Bereich der Sicherheit und Stabilität als vorausschauend und zugleich rechtzeitig erwiesen. In gewisser Weise war es auch ein Vorreiter für die breitere Notwendigkeit strategischer Autonomie auf unserem gesamten Kontinent – ein Thema, das wir beide seit mehreren Jahren im Europäischen Rat erörtern.
Dies zeigt sich auch in gemeinsamen Programmen und Koproduktionen mit operativer Interoperabilität: Die von der griechischen und der französischen Marine beschafften Fregatten sind nahezu identisch, und im Zuge ihrer kontinuierlichen Modernisierung profitieren beide Marinen voneinander.
Und natürlich ist das Herzstück dieser Abkommen die Verpflichtung zur gegenseitigen Unterstützung. Ich möchte Emmanuel nochmals herzlich danken, denn er hat gestern in aller Klarheit bekräftigt, dass Frankreich an der Seite Griechenlands stehen wird, sollte es – Gott bewahre – jemals Unterstützung benötigen.
Deshalb gehen wir heute einen weiteren wichtigen Schritt nach vorn. Die Erklärung zur vertieften umfassenden strategischen Partnerschaft zwischen Griechenland und Frankreich, die wir soeben unterzeichnet haben, spiegelt die gesamte Bandbreite unserer Zusammenarbeit wider.
Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um allen beteiligten Ministerien, insbesondere jedoch dem Außenministerium, für ihre Arbeit an den heute unterzeichneten Abkommen zu danken.
Der aktualisierte Fahrplan des Außenministeriums gibt zudem eine klare Orientierung für unsere diplomatische Ausrichtung.
Gleichzeitig investieren wir durch gemeinsame Initiativen im Bildungsbereich in die Zukunft und stärken unsere Zusammenarbeit innerhalb der zwischenstaatlichen Organisation Mercator Ocean International – einer Schlüsselinstitution für Meeresforschung und -beobachtung – sowie in strategischen Sektoren wie der Kernenergie und Technologien für friedliche Zwecke. Darüber hinaus hatte ich kürzlich die Gelegenheit, an einer hochinteressanten Konferenz in Paris teilzunehmen, die von Präsident Macron genau zu diesem Thema organisiert wurde.
Und selbstverständlich haben die Finanzminister vor Kurzem das Technologie- und Supportzentrum von Euronext in Athen eingeweiht – der heutigen Athener Börse. Auch im Bereich der Finanztransaktionen setzen wir die europäische Integration konkret um.
In Kürze werden wir zudem die Gelegenheit haben, auf dem bedeutenden griechisch-französischen Wirtschaftsforum zu sprechen, das derzeit stattfindet.
Was bedeutet all dies? Es steht für unseren gemeinsamen Wunsch – Griechenland und Frankreich, Frankreich und Griechenland –, den Weg eines Europas des 21. Jahrhunderts gemeinsam zu beschreiten: mit dem Ziel, Wohlstand und Sicherheit in der Gegenwart zu sichern und zugleich eine hoffnungsvolle Perspektive für künftige Generationen zu eröffnen.
Genau diese Vision haben wir gestern bei unserem Gespräch auf der Römischen Agora erörtert – einem Ort, der einst ein Zentrum des öffentlichen Lebens war und bis heute Raum für fruchtbaren Dialog und Reflexion bietet: für die Suche nach Wahrheit im Zeitalter von Fake News, für echten Dialog in einer Zeit der Parolen und für Verantwortlichkeit in einer Ära anonymer digitaler Propaganda.
Lieber Emmanuel, wenn die Grundprinzipien der Nachkriegsordnung auf die Probe gestellt werden, muss die Antwort der Demokratien geeint, besonnen und entschlossen sein.
Folglich ist Europa selbst – auf dessen Boden in den vergangenen vier Jahren leider wieder Krieg zurückgekehrt ist – aufgerufen, seine Autonomie auf allen Ebenen zu stärken. Nur so kann es sich mit Zuversicht durch die turbulenten Gewässer einer unsicheren Welt bewegen.
Ich möchte dem französischen Präsidenten für seine beharrlichen Bemühungen danken, das Thema der strategischen Autonomie Europas in all seinen Dimensionen in den Mittelpunkt der Beratungen im Europäischen Rat zu stellen.
Ich bin überzeugt, dass unsere kollektive Verteidigung zugleich auch unser gemeinsames Bündnis, die NATO, stärken wird. Die europäischen Mitgliedstaaten sind gefordert, mehr Verantwortung für die Verteidigung unserer gemeinsamen Interessen und Grenzen zu übernehmen, da sie erkennen, dass Entwicklungen im Norden, im Osten und auch im Süden – hier im südöstlichen Mittelmeerraum – die Sicherheit ganz Europas unmittelbar beeinflussen. Deshalb bedarf es einer weitsichtigen, wirklich europäischen Politik.
Gleichzeitig wissen wir, dass strategische Autonomie ohne ein wettbewerbsfähiges Europa nicht zu erreichen ist. Und ohne Wettbewerb kann es weder Wachstum noch Wohlstand geben.
Deshalb wird die Agenda zur Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit – etwa durch den Abbau bürokratischer Belastungen und die Sicherstellung bezahlbarer Energie – in den kommenden Monaten im Mittelpunkt unserer Gespräche stehen. Ein zentrales Vorhaben sind dabei die Verhandlungen über den neuen Mehrjährigen Finanzrahmen, deren Abschluss wir bis Ende 2026 anstreben.
Selbstverständlich hatten wir auch Gelegenheit, die Entwicklungen im Nahen Osten zu erörtern. Griechenland ist – ebenso wie Frankreich – ein verlässlicher Partner und ein Stabilitätsfaktor. Beide Länder haben diskret zu den Bemühungen um einen Waffenstillstand sowie zum Dialog zwischen Israel und dem Libanon beigetragen – eine sehr wichtige Entwicklung, die weiter gestärkt werden muss.
Wir teilen zudem die Sorge um den Schutz aller Religionsgemeinschaften, insbesondere der Christen in der Region, die nicht nur eine Minderheit darstellen, sondern ein integraler Bestandteil ihrer historischen Identität sind.
Ebenso setzen wir uns gemeinsam für die Wahrung der Freiheit der Schifffahrt im Einklang mit dem Völkerrecht und dem Seerechtsübereinkommen ein. Als nichtständiges Mitglied des Sicherheitsrats haben wir diesem Thema höchste Priorität eingeräumt. Es handelt sich um eine Frage, die Europa insgesamt angehen muss – und wir verfolgen dabei selbstverständlich eine gemeinsame Linie, auch im Hinblick auf die griechische EU-Ratspräsidentschaft in der zweiten Hälfte des Jahres 2027.
Wir sind bereit, alle politischen Maßnahmen mitzugestalten, die ein starkes, demokratisches Europa mit einer bedeutenden Rolle im geopolitischen Geschehen fördern – ein Europa, das seine Werte kennt und verteidigen kann, ebenso wie seine Mitgliedstaaten.
Ein Europa seiner Bürgerinnen und Bürger – letztlich ein „Kind“ sowohl der griechischen als auch der französischen Kultur, ein „Kind“ der antiken athenischen Demokratie, zugleich aber auch ein „Kind“ der europäischen Aufklärung.
Lieber Emmanuel, gestatten Sie mir zum Abschluss den Hinweis, dass wir bei der Gestaltung der Zukunft auch die Vergangenheit ehren. Derzeit ist Delacroix’ Gemälde „Griechenland auf den Ruinen von Missolonghi“ im Archäologischen Museum Xenokrateion in Missolonghi ausgestellt.
Dieses Werk wurde vom Museum der Schönen Künste in Bordeaux ausgeliehen und ist ein bewegendes Zeugnis der Verbundenheit unserer Völker – bereits lange vor der Gründung des unabhängigen griechischen Staates, dessen Entstehung, wie wir nicht vergessen sollten, vom französischen Volk nachdrücklich unterstützt wurde.
Es ist daher kein Zufall, dass Frankreich bei den Veranstaltungen zum 200. Jahrestag des Auszugs von Missolonghi unser Ehrengast war. Dies stellt eine – sowohl symbolische als auch substanzielle – Anerkennung einer Beziehung dar, die bis heute stark und lebendig ist.
Wir sollten daher stolz darauf sein, dieser historischen Tradition des Friedens und der Zusammenarbeit zu dienen und sie fortzuführen. Und ich bin überzeugt, dass wir genau das heute getan haben.
Nochmals herzlich willkommen in Athen, lieber Emmanuel.
