Am 29. Mai fand im Großen Arsenal von Chania eine Veranstaltung statt, die den Aufbruch in eine neue Ära für Griechenlands größte Insel, Kreta, verdeutlichte. Der Economist und Powergame.gr organisierten die Konferenz „Investing in Change: How Crete Is Being Transformed“ („Investieren in den Wandel: Wie Kreta sich verändert“). Die thematischen Schwerpunkte reichten von Entwicklung und Tourismus über Infrastruktur, Energie, Telekommunikation und Verkehrssicherheit bis hin zu Kreislaufwirtschaft und Kultur.

Kreta befindet sich derzeit an einem entscheidenden Entwicklungsscheideweg. Große Infrastrukturprojekte, die sich bereits in der Umsetzung befinden oder geplant sind – von Straßennetzen und Wasserwirtschaftsmaßnahmen bis hin zu Energieverbindungen – prägen gemeinsam mit strategischen Investitionen in Tourismus und Gastgewerbe ein neues Entwicklungsmodell für die Insel und die griechische Peripherie insgesamt. Die Stärkung der Widerstandsfähigkeit der Infrastruktur, die nachhaltige Nutzung natürlicher Ressourcen, die Aufwertung des touristischen Angebots sowie die Gewinnung internationaler Investitionen sind entscheidende Faktoren für den langfristigen Wohlstand Kretas und Griechenlands.
Zu den zentralen Themen der Konferenz gehören:

  • Die strategische Bedeutung großer Infrastrukturprojekte für das Wirtschaftswachstum Kretas
  • Investitionen in den Tourismus und der Übergang zu einem hochwertigen und nachhaltigen Beherbergungsmodell
  • Die Rolle von Energieversorgung und Energievernetzung bei der Gestaltung einer neuen Wirtschaftsstruktur
  • Der Beitrag der lokalen Produktion und des Primärsektors zur stärkeren internationalen Ausrichtung der Insel
  • Die Zusammenarbeit von Regierung, lokalen Behörden und Privatwirtschaft zur Beschleunigung der Entwicklung
    (Quelle, Programm und Hauptredner: https://events.economistenterprise.com/)

Im Rahmen der Konferenz nahm Premierminister Kyriakos Mitsotakis als Hauptredner an einem Gespräch mit Mariana Mazzucato, Professorin für Innovationsökonomie und öffentlichen Mehrwert (Economics of Innovation and Public Value) am University College London, teil. Die Diskussion wurde von Alasdair Ross, Länderredakteur der Economist-Publikation The World Ahead, sowie von Joan Hoey, Griechenland-Analystin und Europa-Beraterin der Economist Intelligence Unit (EIU), moderiert.

In seinen einleitenden Bemerkungen, in denen er auf den wirtschaftlichen Wandel Griechenlands und die Investitionen auf Kreta einging, erklärte der Premierminister unter anderem:
„Wir befinden uns auf Kreta, einer Insel, die in hohem Maße von bedeutenden öffentlichen Investitionen profitiert hat. Ich möchte drei Projekte von besonderer Bedeutung hervorheben. Das erste, das bereits abgeschlossen wurde, sind die beiden Stromverbindungen zwischen Kreta und dem griechischen Festland. Diese sind nicht nur aus Gründen der Energiesicherheit wichtig, sondern auch deshalb, weil Kreta früher zur Stromerzeugung Dieselöl verbrannte. Heute kann die Insel von einem vernetzten Stromsystem profitieren und zugleich ihr beträchtliches Potenzial im Bereich der erneuerbaren Energien nutzen.“

„Die zweite große öffentliche Investition ist der neue Flughafen von Heraklion. Wenn wir das Potenzial dieser Insel als eines der Zentren der dynamischen griechischen Tourismusbranche betrachten, können wir uns kaum vorstellen, dass sie mit einer Infrastruktur des 20. Jahrhunderts erfolgreich in das 21. Jahrhundert gehen kann. Der bestehende Flughafen von Heraklion stößt angesichts der stetig steigenden Zahl von Besuchern, die nach Kreta reisen möchten, zunehmend an seine Kapazitätsgrenzen. Daher hatte der Bau eines neuen Flughafens für uns hohe Priorität. Er soll voraussichtlich im Jahr 2028 in Betrieb gehen. Rund 70 Prozent des Projekts sind bereits abgeschlossen.“

„Das dritte große Infrastrukturprojekt ist der Bau einer neuen Autobahn, die sich über den nördlichen Teil der Insel erstreckt. Auch hierbei handelt es sich um eine bedeutende öffentliche Investition in die Infrastruktur, die notwendig ist, um die weitere Entwicklung der Insel voranzutreiben.“

„Wenn wir unsere politische Agenda betrachten, spielen öffentliche Investitionen eine wichtige Rolle – neben Maßnahmen zur Förderung des Unternehmertums, zur Gewinnung von Investitionen und zur Nutzung der komparativen Vorteile unseres Landes. Gleichzeitig werden all diese Projekte von unseren großen Bauunternehmen umgesetzt. Im Wesentlichen handelt es sich daher um öffentlich-private Partnerschaften, da die Vorhaben auf Konzessionsmodellen basieren, die sich aus unserer Sicht sehr bewährt haben.
Es geht heute nicht mehr nur darum, das Land zu stabilisieren und sein internationales Ansehen zu verbessern. Ich denke, diese Aufgabe ist weitgehend erfüllt. Natürlich müssen wir weiterhin wachsam bleiben. Nun befinden wir uns in einer neuen Wachstumsphase, in der öffentliche Investitionen eine äußerst wichtige Rolle spielen – insbesondere hier auf Kreta.“

(Quelle: https://www.primeminister.gr/en/2026/05/29/38626; Fotos: https://www.ertnews.gr)

Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis im Gespräch mit Mariana Mazzucato auf der Konferenz „Investing in Change: How Crete Is Being Transformed“ in Chania.

Der Präsident der Hellenischen Republik Konstantinos A. Tasoulas, eröffnete die Konferenz offiziell und erklärte unter anderem:
„Vor 28 Jahrhunderten wurde die Schönheit und der Reichtum Kretas bereits in der Odyssee beschrieben – von Odysseus selbst in seiner Ansprache an Penelope im 19. Gesang: ‚Es gibt ein Land namens Kreta inmitten des weinfarbenen Meeres, schön und fruchtbar, von Wasser umgeben, mit unzähligen Menschen und neunzig Städten …‘ Dieses Kreta hat uns heute zusammengeführt – um über seine Schönheit und sein Potenzial für die nachhaltige Entwicklung seines natürlichen Reichtums zu sprechen, den es über die Jahrhunderte hinweg bewahrt hat.“

(Quelle: https://www.presidency.gr/)

Apostolos Tzitzikostas, EU-Kommissar für nachhaltigen Verkehr und Tourismus, hielt eine Grundsatzrede zur Bedeutung der europäischen Vernetzung für eine nachhaltige Entwicklung. Dabei betonte er unter anderem:
„Europa investiert in Kreta – über die Fazilität ‚Connecting Europe‘ (CEF), über sein Infrastruktur- und Verkehrsbudget, über die Europäische Investitionsbank, über die Kohäsionspolitik sowie über Investitionen in Verkehr, Energie und Tourismus. Ebenso investiert es über die Aufbau- und Resilienzfazilität, die mit 1,37 Milliarden Euro 93 Unternehmen unterstützt, davon 72 kleine und mittlere Unternehmen.
Europa investiert, weil es an diesen Ort glaubt. Es investiert, weil es sein Potenzial erkennt. Es investiert, weil Kreta nicht Europas Peripherie ist – Kreta ist das Zentrum des Mittelmeers. Europa ist daher nicht nur eine Finanzierungsquelle, sondern ein Partner, ein Verbündeter. Und Konnektivität ist keine technische Frage – sie ist eine politische Entscheidung. Sie ist eine Vision.“
„Kreta verfügt über alles, was es braucht, um eine führende Rolle einzunehmen und ein strategischer Vorteil für Griechenland zu werden. Griechenland kann und sollte sich zu einem zentralen Knotenpunkt des Wirtschaftskorridors Indien–Naher Osten–Europa (IMEC) entwickeln und dabei als eines seiner wichtigsten Endpunkte dienen. Ebenso entwickelt sich Griechenland durch das von uns unterzeichnete und nun gestartete Projekt des Eisenbahn- und Straßenkorridors Ägäis–Schwarzes Meer – ein Projekt, dem ich seit meinem Amtsantritt höchste Priorität eingeräumt habe – zu einem strategischen Drehkreuz für ganz Osteuropa.
Kreta bringt die geografische Lage, die Kultur und die Menschen mit. Nun kommt auch die Infrastruktur hinzu, die derzeit aufgebaut wird. Die neue Ära hat bereits begonnen. Hier. Auf Kreta. In Chania.“

(Quelle: https://commission.europa.eu/index_en)

Infrastruktur- und Verkehrsminister Christos Dimas präsentierte die Pläne und den Fortschritt der großen Infrastrukturprojekte, die Kreta derzeit transformieren.

Der griechische Umwelt- und Energieminister Stavros Papastavrou konzentrierte sich in seinen Ausführungen auf den dynamischen Neustart des griechischen Kohlenwasserstoffprogramms, die Aussicht auf die erste Explorationsbohrung im Ionischen Meer seit einem halben Jahrhundert und Kretas Aufstieg zu einem neuen Energiezentrum des Landes. Er skizzierte Griechenlands Strategie für die Rolle von Erdgas und Kohlenwasserstoffen in der sich wandelnden europäischen Energielandschaft. Laut dem Minister ist die Präsenz zweier der weltweit größten privaten Ölkonzerne, Chevron und Exxon Mobil, in den griechischen Offshore-Konzessionsgebieten weder eine vorübergehende Entwicklung noch lediglich ein Spiegelbild des Politikwechsels in den Vereinigten Staaten nach der Wahl von Donald Trump. Vielmehr sei sie das Ergebnis langfristiger und systematischer Bemühungen, die bereits vor einigen Jahren mit kontinuierlichen Investitionen Griechenlands in die Energieinfrastruktur und die Erhebung wichtiger geologischer Daten begonnen hätten.

(Quelle: https://www.amna.gr/, https://www.economistas.gr/ )

Kulturministerin Lina Mendoni betonte unter anderem: „Kultur ist ein wichtiges Instrument des sozialen Zusammenhalts. Sie verbindet die Gesellschaft auf vielfältige Weise. Gleichzeitig ist sie ein starker Motor der Entwicklung.“

Die Ministerin verwies zudem auf die rund 28.000 archäologischen Stätten und Denkmäler Griechenlands – eine „erstaunliche Zahl“, wie sie es formulierte – und hob hervor, dass Kreta vermutlich der Ort im Mittelmeerraum mit der höchsten Dichte an Kulturgütern, Denkmälern und archäologischen Stätten sei.

„Kreta ist zudem eine der vielschichtigsten Kulturlandschaften, da sie nicht nur über einen außergewöhnlichen Reichtum an archäologischen Stätten und Denkmälern aus mehreren Jahrtausenden verfügt – von der Antike bis in die Moderne –, sondern auch durch die enorme Kraft ihrer Traditionen und ihres immateriellen Kulturerbes geprägt ist, das sich in Sprache, Tänzen, Liedern und Gastronomie ausdrückt. Kreta vereint all diese Elemente.
In einer Zeit, in der große Investitionen – wie die Nord-Süd-Achse Kretas, die Energieverbundprojekte der Insel und der neue Flughafen in Kastelli – entscheidende Infrastruktur schaffen, braucht es aus meiner Sicht ein verbindendes Element, das all diese Entwicklungen zusammenführt. Dieses Element ist die Kultur.“
Lina Mendoni verwies zudem auf die Feierlichkeiten anlässlich der Aufnahme der minoischen Paläste in die UNESCO-Welterbeliste, die im Juli 2025 erfolgte.

(Quelle: https://www.amna.gr/home/)

Tourismusministerin Olga Kefalogianni erklärte: „Kreta ist ein Ort mit einer reichen Geschichte, einer starken Identität und einem entscheidenden Beitrag zur Entwicklung Griechenlands. Gleichzeitig verkörpert die Insel all das, was den griechischen Tourismus so einzigartig macht.“

Sie betonte zudem, dass Kreta ein einzigartiges und facettenreiches Tourismusangebot bietet, das Naturschönheit, kulturelles Erbe und eine ausgeprägte gastronomische Identität verbindet und damit seine Position als ganzjähriges Reiseziel stärkt. Mit Blick auf die Rolle des griechischen Tourismus hob die Ministerin hervor, dass dieser weiterhin eine tragende Säule der Wirtschaft, der Beschäftigung und der regionalen Entwicklung darstellt und insbesondere auf Kreta einen besonders wichtigen Beitrag leistet.
Ferner verwies die Ministerin auf die großen Infrastrukturprojekte der Regierung von Premierminister Kyriakos Mitsotakis, die neue Entwicklungsperspektiven für Kreta schaffen und die Anbindung sowie die Wettbewerbsfähigkeit der Insel deutlich stärken, ebenso wie auf erhebliche private Investitionen im Tourismussektor.

(Quelle: https://mintour.gov.gr/)