Der UNESCO Global Geopark Meteora–Pyli verfügt nach Angaben der Gemeinde Meteora über 21 einzigartige geologische Formationen, sechs Höhlen, sieben religiöse Denkmäler und 32 Wanderwege. Innerhalb seiner Grenzen befinden sich zudem bedeutende historische und archäologische Stätten, eine vielfältige Flora und Fauna, Elemente des immateriellen Kulturerbes sowie eine ausgeprägte lokale kulinarische Tradition. Dabei geht es nicht nur um Meteora selbst, sondern um eine ganze Region mit einer Fläche von 2.410 Quadratkilometern, die sich über die Gebiete der Gemeinden Meteora und Pyli erstreckt und ein beeindruckendes Mosaik aus geologischem, natürlichem und kulturellem Reichtum vereint.

Meteora gehört bereits zum UNESCO-Weltkulturerbe und verleiht der Region damit internationale Bekanntheit. Auf dieser Grundlage soll nun ein breiter aufgestelltes touristisches Angebot geschaffen werden, das zugleich neue Impulse für die regionale Entwicklung setzt. Die große Herausforderung besteht darin, diesen Reichtum nicht nur touristisch zu präsentieren, sondern ihn mit der Realwirtschaft zu verknüpfen und konkrete Vorteile für Unternehmen, Erzeuger und die lokale Bevölkerung zu schaffen.

Dies war das zentrale Thema der Veranstaltung „Entwicklung des Geotourismus und lokale Kooperationen“, die am Dienstag, dem 29. September, anlässlich des Welttourismustages in Kalambaka stattfand. Organisiert wurde sie vom Geopark Meteora–Pyli in Zusammenarbeit mit den Gemeinden Meteora und Pyli.

21 geologische Formationen von Meteora bis zum Aspropotamos

Im Zentrum des Geoparks stehen 21 geologische Formationen, die von der UNESCO als Bestandteile des geologischen Welterbes anerkannt wurden. Dazu gehören Meteora, die Felsformation Adrachti, die Felsformationen von Gavros, die Athamania-Schlucht, die Wasserfälle von Tzourtzia („Mantani tou Daimona“), die Quellen des Aspropotamos und der alpine See Verliga, die Gropas-Schlucht sowie die Überschiebung des Koziakas-Gebirges. Zum Geopark gehören außerdem der Doppelwasserfall von Paleokarya, die Höhle von Bey, das Tal und die Falten des Portaikos, das Tal des Malakasiotis, die Tafoni und Felsformationen von Agios Dimitrios, der Ponor von Voliotis, die Ophiolithe von Panagia, der Standort Katara, der Felsbogen „Trypio Lithari“, die ozeanischen Sedimente von Malakasi, die Theopetra-Höhle und die Tafoni von Kalambaka.

Im Grunde handelt es sich um ein weitläufiges geologisches Freilichtmuseum, in dem unterschiedliche Landschaften und geologische Entstehungsgeschichten eine zusammenhängende Entdeckungsreise durch die Region ermöglichen.

Von der Geologie über die Kultur bis hin zur Gastronomie

Das Konzept eines Geoparks geht jedoch weit über den Schutz und die Erschließung geologischer Formationen hinaus.Nach der Philosophie der UNESCO Global Geoparks ist das geologische Erbe eng mit der natürlichen Umwelt, der Geschichte, der Archäologie, der Kultur, der Bildung und der nachhaltigen Entwicklung verknüpft. Im Fall des Geoparks Meteora–Pyli vereinen sich diese Elemente in einer Region mit 32.126 Einwohnern, sechs Höhlen, sieben religiösen Denkmälern und 32 Wanderwegen.

So finden Besucherinnen und Besucher, die wegen Meteora in die Region kommen, zahlreiche Anreize, auch die Umgebung des weltberühmten Monuments zu erkunden: Sie können die Höhle von Theopetra besuchen, die Geotope kennenlernen, auf Wanderwegen unterwegs sein, Dörfer erkunden, die Geschichte und Kultur der Region entdecken, lokale Produkte probieren und authentische kulinarische Erlebnisse genießen. Ziel ist es, ein Netzwerk von Erlebnissen zu schaffen, das all diese Elemente miteinander verbindet.

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Die große Herausforderung: die lokale Wirtschaft stärken

Bei der Veranstaltung in Kalambaka rückte genau diese Frage in den Mittelpunkt: Wie kann der Geopark zu einem Instrument werden, das den Menschen zugutekommt, die täglich in der Region tätig sind? Tourismusfachleute und Unternehmer berichteten von ihren Erfahrungen, den Bedürfnissen des Marktes sowie den Chancen und Herausforderungen, mit denen die Branche konfrontiert ist. Der Geopark kann als eine Art Dach fungieren, unter dem Tourismus, Kultur, lokale Produktion und Unternehmertum zusammengeführt werden.

Die Region Thessalien und 12 Millionen Euro

Auch die Finanzierung spielt bei diesem Vorhaben eine wichtige Rolle. Nach den bei der Veranstaltung vorgestellten Angaben hat die Region Thessalien 12 Millionen Euro für die Integrierte Territoriale Investition (ITI) des Geoparks Meteora–Pyli gesichert. Damit wurde eine wichtige finanzielle Grundlage für Projekte und Maßnahmen in der Region geschaffen.

Im Gespräch mit der Athener-Mazedonischen Nachrichtenagentur (ANA-MPA) betonte der Bürgermeister von Meteora, Lefteris Avramopoulos, wie wichtig es sei, die verschiedenen Standortvorteile der Region miteinander zu verknüpfen und die Zusammenarbeit zwischen den Gemeinden Meteora und Pyli sowie der Region Thessalien zu stärken. „Die große Herausforderung besteht darin, die verschiedenen Standortvorteile der Region miteinander zu verknüpfen, damit Besucher von Meteora auch die Geotope, die Dörfer, die Museen, die Routen, die Erzeuger und die lokale Gastronomie kennenlernen möchten. Der Geopark Meteora–Pyli kann als gemeinsames Dach dienen, unter dem Natur, geologisches Erbe, Kultur, lokale Wirtschaft und Tourismus zusammengeführt werden.“

Von globaler Anerkennung zu lokalem Mehrwert

Das UNESCO Global Geoparks Network zählte 2024, wie bei der Veranstaltung hervorgehoben wurde, 213 Geoparks in 48 Ländern. Ihr Konzept beschränkt sich nicht auf den Schutz geologischer Formationen. Es umfasst auch Bildung, Umweltschutz und nachhaltige Entwicklung sowie vor allem die Verknüpfung des geologischen Erbes mit den lokalen Gemeinschaften. Genau darin liegt die große Herausforderung für den Geopark Meteora–Pyli.

Der Geopark soll nicht nur ein weiterer Titel internationaler Anerkennung sein, sondern als gemeinsame Plattform dienen, die Meteora mit den Dörfern, die Geotope mit den Routen, Natur mit Kultur, lokale Erzeugung mit Gastronomie und Besucher mit den Menschen vor Ort verbindet. Dank der gesicherten Finanzierung von 12 Millionen Euro, der Zusammenarbeit der beiden Gemeinden Meteora und Pyli mit der Region Thessalien sowie der aktiven Beteiligung der lokalen Fach- und Geschäftswelt geht es nun darum, das enorme Natur- und Kulturerbe auf einer Fläche von 2.410 Quadratkilometern in konkrete Erlebnisse, Besuche, längere Aufenthalte, Kooperationen und einen tatsächlichen wirtschaftlichen Mehrwert für die Region zu verwandeln.

Quellen, Fotos: www.amna.gr, https://www.meteorapyligeopark.gr, meteoravoice.com.gr